코트라 미국 뉴욕무역관에 따르면, Toy Fair New York은 동부 최대 규모의 완구, 게임, 엔터테인먼트 제품 전시회로 전통적 완구부터 하이테크 첨단제품까지 다양한 기업이 참여한다. 매년 2월 연간 한차례 개최되며 전시품목은 완구, 게임, 어린이 가구, 교육용 제품, 자전거, 채, 문구류 등을 전시한다. 

2020 Toy Fair New York에 소개된 주요 완구 트렌드를 보면, 환경에 관심을 갖는 소비자가 증가함에 따라 대부분의 완구 브랜드들이 지속가능성과 제품의 친환경을 내세워 마케팅을 한다. Shore Buddies(shore-buddies.com)는 플라스틱 생수병을 재활용해 솜인형을 만들고 해양오염과 재활용에 관해 어린이를 교육할 수 있는 그림책을 제공한다. 솜인형 배송 시 플라스틱이 사용되지 않는 생분해성 포장을 활용한다. Green Toys(http://Greentoys.com)는 100% 재활용 및 유기농 소재를 활용해 어린이용 장난감, 식기, 책, 플레이 도우 등을 판매한다. 

미국 완구협회(The Toy Associations)는 인플루언서의 막강한 영향력과 디지털 세계에서 처음 등장한 브랜드가 현실 세계에서 제품으로 출시되며, 완구 트렌드를 이끌고 있다고 평가하고 있다. 어린이들이 주로 시청하는 디지털 콘텐츠가 관련된 완구의 인기로 이어지는데 유튜브의 인플루언서가 리뷰한 제품, 넷플릭스(Netflix) 드라마 'Stranger Things' 관련 상품, 디즈니 영화 'Star Wards' 관련 상품 등이 인기가 있다.

또한, 모바일 앱의 카메라로 책의 그림을 비추면 관련 동영상이 모바일 기기에서 재생되고 VR 헤드셋을 활용해 책 내용의 이해를 돕는 가상현실 컨텐츠를 경험 할 수 있는 VR기술 완구가 눈길을 끌었다. 

물 관련 놀이(H2O Play)

H2O Play는 물에 닿으면 변화가 일어나는 완구를 의미하는데 최근 어린이들에게 인기가 많은 서프라이즈 완구와 언박싱 요소가 반영된 트렌드이다. 대표적인 예시는 kyrocket Toys사의 Blum collectible doll으로 화분 모양의 제품에 물을 뿌리면 인형이 새싹이 돋듯이 올라와 형태를 보이는 제품이다. 이외에 상어, 인어공주, 보트 등 물과 관련한 제품과 목욕용 장난감, 야외 물놀이 제품 등도 인기가 있다. 

직접 만드는 제품(Kid in Charge)

리더십, 창의력, 비판적 사고 방식 향상을 위해 어린이가 직접 무엇을 만들지 결정하고 조립하거나 조정하는 제품이 많이 전시된다.  

가족이 함께 즐길 수 있는 제품(Generations of Play)

어린이들뿐 아니라 어른에게도 어필할 수 있는 완구로 레트로 제품, 어린 시절 향수를 불러일으키는 보드게임 등이 있다. 미국 완국협회 관계자에 따르면 "어른과 어린이가 함께 놀이를 하면서 어린이들의 언어능력과 문제해결 능력을 향상시킬 수 있다"고 언급하였다. 

시사점

- 지속가능성과 친환경성은 식품, 뷰티제품, 가구, 어린이 용품 등 산업 간 경계를 뛰어넘어 모든 산업에 적용되는 트렌드이다. 특히 자녀들을 위한 어린이 용품, 완구, 등은 성분의 유해성이 낮은 친환경성의 중요도가 높은 품목이다. 

- 과거 안구류는 노동집약적 상품이었으나 과학기술 분야(STEM) 교육용 완구, 비디오 게임, VR/AR 활용 등 점차 첨단기술의 영역으로 확장되는 추세이다. 

- 전통적 완구의 경우 친환경성을 강화하고 인기있는 캐릭터 등 디지털 콘텐츠와의 연계한 상품을 출시함으로써 경쟁력을 강화하고 인플루언서 마케팅의 중요성이 높은 것으로 판단된다.